Los humanos, principales transmisores de virus a animales domésticos y salvajes, según estudio de la University College de Londres
Un reciente estudio llevado a cabo por investigadores de la University College de Londres, cuyos hallazgos han sido publicados en la prestigiosa revista Nature Ecology & Evolution, revela un hecho sorprendente: los humanos son responsables de transmitir más virus a los animales que estos últimos a nosotros.
La investigación, que analizó exhaustivamente todas las secuencias de genomas virales disponibles públicamente, arrojó luz sobre los patrones de transmisión de enfermedades entre especies vertebradas. La zoonosis, proceso por el cual los virus saltan de los animales a los humanos, ha sido históricamente vinculada con brotes epidémicos y pandemias devastadoras como el Ébola, la gripe y la COVID-19.
Según François Balloux, uno de los autores del estudio, es fundamental reconsiderar el papel del ser humano en este contexto. En lugar de ser meros receptores de virus zoonóticos, los humanos deberían ser vistos como nodos clave en una intrincada red de transmisión de patógenos.
El análisis de casi 12 millones de genomas virales reveló que el doble de saltos de hospedador se producen de humanos a animales, fenómeno conocido como antroponosis. Este descubrimiento desafía la percepción previa de que los animales son la principal fuente de infección para los humanos.
Los investigadores destacan la importancia de entender y controlar la transmisión de virus en ambas direcciones, lo que no solo contribuirá a la comprensión de la evolución viral, sino que también mejorará la preparación para futuros brotes y epidemias.
Cedric Tan, del College y del Instituto Francis Crick, señala las implicaciones de la transmisión de virus humanos a animales en términos de conservación y seguridad alimentaria. La infección de nuevas especies animales por virus humanos puede tener consecuencias graves tanto para la salud de los animales como para la seguridad alimentaria humana.
El estudio también revela que las adaptaciones virales a nuevos hospedadores son un proceso complejo y aún poco comprendido. Aunque la entrada en las células se considera el primer paso para la infección, muchas adaptaciones asociadas a los saltos de hospedador no están relacionadas con las proteínas virales responsables de la entrada celular, lo que sugiere que la adaptación viral es un proceso multifacético que requiere más investigación.
En resumen, este estudio subraya la necesidad urgente de comprender mejor la interacción entre humanos y animales en la propagación de enfermedades, lo que puede ser crucial para prevenir futuras pandemias y proteger la salud de ambos.
